PENNELLI E BACCHETTE

Come ho iniziato a suonare la batteria? Dipingendo. Sì, proprio così. Da ragazzo amavo molto dipingere e spesso lo facevo ascoltando la radio. Inutile dirvi che il ritmo era già parte di me.
I pennelli danzavano, i piedi e le spalle si muovevano al ritmo: avevo trovato la strada per la batteria, per una musica finalmente istintiva e indisciplinata.
Sì, ho detto proprio finalmente perché, essendo figlio di un musicista, uno di quelli seri, prima suonavo il sax, uno strumento per niente indisciplinato.
La batteria fu la zona di resistenza a mio padre.
Per i primi tempi mi facevo prestare gli strumenti. C'era un mio amico che, stando bene finanziariamente, aveva la batteria. Io, ogni tanto, mi facevo portare alcuni pezzi. Iniziai così e intanto mettevo su un gruppo via l'altro.

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CUORE E BATTERIA

Ho sempre considerato la batteria un posto strategico. Ha i suoi svantaggi é vero. Non é facile, ad esempio, farsi vedere dal pubblico mentre si è nascosti da una selva di piatti. Insomma, il batterista non é il musicista più riconoscibile di una band. Da lassù però si vede tutto, tutto ciò che sta accadendo. Si vede il pubblico, si partecipa ai suoi sussulti, si intuiscono gli umori e si capisce se la pressione in sala sta salendo. Si vede anche quanto la band sta spingendo, quanto é concentrata. E’ un posto centrale, come il cuore. E’ la classica posizione del portiere in una squadra di calcio, senza però avere l’angoscia del goal. Sì perché i goal il batterista li segna, non li prende mai. L’assolo, per esempio, é un goal sicuro. Collocato quasi alla fine di uno spettacolo o durante il bis, mette la ciliegina sopra un concerto alla panna. Come batterista mi sono sempre dato un buon voto, perché ho un bel drumming, ma ho sempre pensato che un bravo batterista deve prima di tutto essere efficace, in funzione del gruppo in cui si esprime. Ho sempre rifiutato, durante interviste o semplici conversazioni sulla musica o sui musicisti, di dare etichette. Soprattutto nei primi anni '70 c’era un po’ la mania di fare classifiche e anche tra i musicisti si facevano spesso stupide ed interminabili discussioni: Clapton é più bravo di Hendrix? Keith Emerson é più veloce di Rick Weakeman? Bull shit, come dicono in Usa, cazzate, letteralmente 'palle di merda'. Ho sempre odiato queste discussioni. Alla domanda: "Chi é secondo te il miglior batterista?" rispondevo e rispondo tuttora che il migliore è quello che nel suo gruppo è il più efficace. Come si può pensare che Keith Moon non fosse il migliore quando lo si vedeva suonare negli Who? O come non pensare che Ginger Baker fosse il migliore a sentirlo coi Cream? Il migliore, in realtà, é colui che riesce a dare con il suo stile musicale un’impronta indelebile alla propria band. Non c'è competizione in questo campo, c'è arte, sensibilità e collaborazione. E naturalmente anche tanta tecnica. Ma non è indispensabile misurarla.

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I GONG

Eravamo a Londra, al Victoria Palace. C'era un grande entusiasmo e io ero molto felice perché finalmente avevo i miei gong. M'ero sbattuto come come un dannato per procurarmeli. Li avevo visti usare diversi mesi prima da Palmer e me ne ero innamorato. Ma loro, gli "Emerson Lake and Palmer", erano ricchi e io mi ero dovuto arrangiare, all'italiana, come al solito.
I gong di Palmer erano stupendi, costruiti col sistema orientale: lamina molto fine e un suono che si espande rapidamente. Io, invece, mi ero rivolto alla UFIP, una ditta italiana che faceva i gong. In effetti non erano veri gong. Erano fatti con una lastra di ottone pressofusa e molto larga. Quando li suonavi il suono arrivava molto tempo dopo. Avevano un metro di circonferenza ed erano molto pesanti. Li avevamo montati su dei supporti tubolari con delle ruote sotto, derivati probabilmente dagli stand usati per i vestiti. Era uno dei tanti problemi tecnici che incontravamo spesso... La PFM aveva bisogno di tutte quelle diavolerie, del tutto normali in America o in Inghilterra, ma allora, in Italia, non c'era ancora l'assistenza adatta.
Comunque, come dicevo, ero al Victoria Palace ed ero molto contento.
Salii sul palco e mi dissi: "Adesso faccio una scena della Madonna", con quella tipica voglia di rivalsa del provinciale italiota che, partito un bel giorno da Pratola Peligna in provincia di Aquila, si ritrova a suonare a Londra.
Insomma ci diedi dentro per bene e mi riservai il meglio per il gran finale. Quando arrivò avevo un bell'assolo da fare, tutto per me. Credo sia meglio vedere la cosa dal punto di vista del pubblico. Dunque davanti a voi c'è il batterista, dietro una trincea di ben dieci tamburi, più i piatti e tutto il resto. Io sto martellando e drummando, sudo, mi agito, rullo su tutti tamburi e, giunto alla fine, acchiappo la mazza e la picchio su un gong. Intanto libero anche l'altra mano, prendo l'altra mazza e suono sull'altro gong. E via così, per diverse volte.
Ma cosa succede? Succede che in tutti i teatri che si rispettino, e il Victoria Palace di Londra è uno di questi, il pavimento del palco è inclinato verso la platea. Così i gong, vibrando, oscillando e pesando uno sfracello di chili, cominciano a scivolare in avanti, verso di me, che non li vedevo. Insomma praticamente, per restare in ambito inglese, sembrava la scena del Macbeth dove la foresta avanza verso il castello. Io non me ne accorgo finché non me li sento addosso. Travolgono tutto: c'è un gran rumore di ferraglia. Io mi ritrovo incastrato in una selva di aggeggi, piatti, reggipiatti, tamburi, reggimicrofoni, supporti dei gong e così via. Insomma un disastro. Per di più cado dallo sgabello e mi ritrovo per terra ma, siccome sono un testardo abruzzese e non volevo perdere il tempo, insisto imperterrito a suonare, con i gong contro la schiena che continuano a premere e le braccia levate per raggiungere i pochi tamburi rimasti ancora utilizzabili. Di me ormai si vedono soltanto le mani. Vi lascio immaginare... Io stringevo i denti e, senza mai smettere di fare andare le bacchette, gridavo: "Qualcuno mi aiuti! Qualcuno mi tiri fuori di qui, cazzo!" Anzi, probabilmente ne ho tirate giù di peggio, ma confidavo nel fatto che gli inglesi non mi avrebbero capito.
In un modo o nell'altro abbiamo risolto la cosa senza interrompere lo spettacolo. Abbiamo portato a termine il pezzo e poi a sipario calato, mi hanno tirato fuori da tutto quel disastro. Il concerto finalmente era terminato: ci sono stati tanti applausi e tutto andò benissimo.
Fin troppo. Il giorno dopo la stampa inglese era assolutamente entusiasta: "Fantastico spettacolo della Premiata Forneria Marconi" era il tono più tipico "l'assolo di batteria è stato uno dei momenti più belli, con una straordinaria dimostrazione di potenza, acrobazia e senso scenico da parte di Franz Di Cioccio, che per il bene dei fans dovrebbe ripetere tutte le sere questa sua performance!" Probabilmente era una buona idea, ma io non ero per nulla d'accordo perché, mentre leggevo tutte quelle cose, ero dolorante, pieno di lividi e con la schiena tutta rovinata.

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LE MIE BATTERIE
1970	LUDWING	Mother Pearl Finished
1971	HYMAN	Blu notte Finished
1972-1973	SLINGERLAND	Metallizzata
1974-1976	SLINGERLAND OCTAPLUS	Metallizzata (TATUM)
1977-1979	SLINGERLAND	Acero
1980-1987	TAMA SUPERSTAR	Acero
1997	SONOR HILITE	Black Finished
CIMBALS
1970-1979	ZILDJIAN - UFIP
1980-1987	PAISTE
1997	ZILDJIAN

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ALTRE ATTIVITA'

Ne ho avute e ne ho tuttora veramente tante. Sono una persona molto attiva, non riesco mai a rimanere fermo. Mi piace esprimermi in attività diverse per cercare nuovi stimoli ed esperienze creative.

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IL SENSO DEL TEMPO

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"CIAO GIULIO" Ciao Giulio, voglio ricordarti cosi', allegro e sorridente insieme a Tullio ed Ellade durante la festa dei nostri 50 anni"

Franz, Tullio De Piscopo, Giulio Capiozzo (batterista degli Area recentemente scomparso) e Ellade Baldini.